让自2011年以来一直在牙买加足球联合会（Jamaica Football Federation）工作的麦伦•戈登（Merron Gordon）来告诉我们吧。
戈登是史蒂夫·麦克拉伦手下的男子国家队助理教练，两人负责为国家队招募人才。戈登说，自从1997年英国出生的球员罗比·厄尔、菲茨罗伊·辛普森、保罗·霍尔和德翁·伯顿来到牙买加以来，出生在国外的牙买加人“回国”一直是招募的一部分。他们帮助牙买加在1998年国际足联世界杯上与墨西哥打成平局，获得了一席之地。
这个雷鬼男孩的演绎是不同的。不仅越来越多的外国球员加入了国家队，而且他们的职业生涯也越来越早，这使得国家队的竞争达到了前所未有的水平。21岁的查尔顿竞技边锋泰瑞斯·坎贝尔和24岁的伯顿·阿尔比恩的鲁曼·伯勒尔就是一个很好的例子。
“自从我加入球队以来，这是我们拥有过的最具竞争力的球队，”戈登告诉ESPN。“…几年前（球队之间的天赋）差距太大了。这一差距正在慢慢迅速缩小。这就是为什么我认为我们会做得很好的原因，不仅仅是在金杯上，我的主要关注点是世界杯。是的，我想赢得金杯。我们的首要任务是组建一支能够参加本届金杯的球队，然后我们就可以凭借这支球队参加9月份的世界杯预选赛。”
在牙买加参加金杯的26名球员中，有14人代表英国俱乐部，其中6人年龄在25岁或以下。包括坎贝尔、伯勒尔、迈克尔·安东尼奥、德马莱·格雷、艾萨克·海登、梅森·霍尔盖特和鲍比·德科尔多瓦-里德在内的14名球员都出生在英国。
JFF告诉ESPN，尽管梅森·格林伍德在3月份决定从英格兰转投牙买加，但他仍然没有持有牙买加护照。西布罗姆维奇前锋德万特·科尔——前曼联和英格兰前锋安迪·科尔的儿子——以及考文垂城的埃利斯·西姆斯、阿森纳的赖斯·尼尔森、斯托克城的刘易斯·贝克和伊普斯维奇城的奥马里·哈金森都有资格为牙买加效力。
麦克拉伦在牙买加对阵危地马拉的金杯揭幕战前对记者说：“我们不仅关注现在，还放眼未来。”“我们跟踪了这些球员好几个月。我们在欧洲、牙买加岛和美国招募球员，所以我们在全世界寻找更好的球员和优秀的球员。所以我们引进这些球员，不是为了经验。”
戈登在2022年担任雷鬼男孩队的临时教练，在西奥多·“塔帕”·惠特莫尔（Theodore“Tappa”Whitmore）之后，在海米尔Hallgrímsson之前，他还在2014年担任雷鬼女孩队的教练，是联邦历史上唯一一位同时担任两支成年队主教练的人。
“麦克拉伦最优秀的品质之一就是他非常善于与人相处，”戈登说。“玩家会想来玩游戏。你可能会想，‘嗯，去牙买加，一个小岛，’但你有一个大产品要处理，就像一个大教练一样。雷鬼男孩是个大品牌。麦克拉伦也是一个大品牌。综上所述，这可能是现在一些人感兴趣的一个原因。”
自从麦克拉伦去年7月被任命为主教练以来，伯勒尔、坎贝尔、霍尔盖特和海登已经在雷鬼男孩队首次亮相。关于后两个人，有一些话要说，他们在英格兰青年队的组建中广泛代表了英格兰。
“我对欧洲球员的认识是，他们想要留下一份遗产，”戈登说。“他们想要留下足球遗产。对他们来说不仅仅是钱的问题。这是关于赢得比赛，参加比赛。老实说，这些孩子中的大多数，可能是他们在非常非常小的时候的第一选择——他们在英国出生和长大，他们可能想为英格兰效力。但当他们的青少年时期结束时，他们意识到，‘哦，我的机会是在英格兰还是在牙买加？’有些人只是提前选择了我们。”
戴米恩·洛知道什么是遗产。这是这位前迈阿密国际CF和费城联盟中锋的第五个金杯。只有费城的门将安德烈·布莱克为牙买加做了更多的贡献。现年32岁的洛维在沙特职业联赛效力于Al Okhdood，他在周日的赛前新闻发布会上说，他记得他的2017年金杯球队在俱乐部层面几乎没有海外球员。
“迈向金杯，我觉得我们有了更多的经验，”洛说。“我们的球员在世界各地踢球，从他们的俱乐部带来了不同的品质和不同的经历。它帮助我们成长了很多，让国家队更有竞争力。”
戈登说，年轻球员加入国家队不仅仅是纸上的决定——欧洲足球和中北美洲足球是“两种不同的球类运动”。比赛风格发生了翻天覆地的变化，不仅要适应国际比赛，还要适应从欧足联到中北美和加勒比地区的比赛。
麦克拉伦说：“这对我来说无疑是一次教育，让我了解了牙买加岛上的文化，并习惯了我们在加勒比海遇到的不同类型的表面。”“这是一个挑战。这类游戏我们已经玩过几次了。我们客场对阵洪都拉斯，我们客场对阵尼加拉瓜——充满敌意的气氛。我认为这很棒……在中北美和加勒比地区，从来没有一场比赛是轻松的。”
这一点在6月16日牙买加0 - 1负于危地马拉的揭幕战中表现得淋漓尽致。麦克拉伦告诉记者，霍尔盖特在六天前的世界杯预选赛对阵危地马拉的比赛中膝盖受伤。
JFF的医务人员对霍尔盖特的膝盖进行了扫描，并告诉麦克拉伦这位中卫将缺阵“两到三周”。芒特普莱森特足球俱乐部的Sue-Lae McCalla取代了他。麦克拉伦还因“胃痉挛和呼吸问题”将海登送回家。20岁的查尔顿中场卡罗伊·安德森取代了海登。
为了避免自2009年以来首次无缘金杯淘汰赛，牙买加队必须在周二晚上在奥斯汀Q2体育场战胜C组第一巴拿马队，并缩小4球的差距，如果牙买加队获胜，这将成为两队之间的决胜局。这场令人困惑的失利是牙买加自2012年10月以来首次输给洛斯查平斯队。虽然海登和霍尔盖特不能参加金杯比赛，但这是6月12日在金斯敦以3比0击败危地马拉的那支牙买加队。
“这是危地马拉的功劳，”麦克拉伦在金杯揭幕战失利后说。“第一场比赛之后，他们一定很激动。你可以看到，我以为我们已经处理好了。一旦你倒下了，第一个目标总是重要的。这是值得我们为之奋斗并坚持下去的。”
这场比赛的积极收获是中锋、西汉姆联队历史上英超射手榜第一（68球）安东尼奥自12月3日以来首次复出。12月7日，安东尼奥在大伦敦的埃平森林（Epping Forest）撞上了一棵树，遭遇了一场车祸。已经为牙买加打进5球的安东尼奥在第85分钟上场。
雷鬼男孩渴望向这个岛屿和这个地区传递一个信息，即他们与排名前三的国家在一起。
“中北美和加勒比地区是一个艰难的小组，”戈登说。“墨西哥或美国，一个或两个，加拿大慢慢地落在他们后面。我们希望进入中北美和加勒比地区的前四名，前三名，然后逐渐登顶。所以这是一个渐进的过程，也是一个艰难的过程，但你知道，如果你想成为最好的，你就必须打败最好的。”
